Michael Frankenstein wird im Krankenhaus von Landsberg an der Warthe (heute Gorzów Wielkopolski) geboren. Seine jüdische Mutter Leonie lebt seit Februar 1944 unter falschem Namen mit Michaels Bruder Peter-Uri auf einem Bauernhof im nahegelegenen Dorf Briesenhorst (heute Brzeźno). Sie hat sich als „Bombengeschädigte“ ausgegeben, deren Papiere verbrannt seien. Michael wird bei den Behörden als Michael Gerhard registriert.
Ende 1944 muss Leonie Frankenstein mit den beiden kleinen Söhnen Briesenhorst verlassen, weil ihre Enttarnung droht. Sie reisen nach Berlin, wo Michael zum ersten Mal seinen Vater Walter Frankenstein sieht, der getrennt von der Familie untergetaucht ist. Die ganze Familie kommt bei einer Bordellbetreiberin unter. Nach der Zerstörung dieses Verstecks können sie sich bis zur Befreiung Anfang Mai 1945 in der leerstehenden Wohnung der Prostituierten Dora verstecken.
Im November 1945 wandert Michael Frankenstein mit seiner Mutter und seinem Bruder nach Palästina aus, das damals unter britischer Mandatsherrschaft steht.
Michael Frankensteins Vater Walter erhält keine Einreiseerlaubnis. Erst im Sommer 1947 kommt die Familie wieder zusammen.