Irena Mandil wird 1938 in Novi Sad (Jugoslawien, heute Serbien) geboren. Ihre Eltern Moshe und Gabriela Mandil besitzen ein Fotogeschäft. Irena Mandil hat einen älteren Bruder, Gavra.
1941 flieht die Dreijährige mit ihren Eltern und dem Bruder vor der nationalsozialistischen Verfolgung in den italienisch besetzten Kosovo. Die Familie wird zunächst in Pristina interniert und darf 1942 nach Kavaja in Albanien ausreisen. Als im September 1943 in Albanien deutsche Truppen einmarschieren, flieht die Familie nach Tirana. Refik Veseli, ein Arbeitskollege von Irena Mandils Vater, bringt die Familie bei seinen muslimischen Eltern im Dorf Kruja unter. Von November 1943 bis Oktober 1944 verstecken und versorgen die Veselis Familie Mandil. Während die Erwachsenen zur Sicherheit das Haus kaum verlassen, dürfen Irena und Gavra Mandil mit den anderen Kindern des Dorfes spielen. 1945 kehrt Irena Mandil mit ihrer Familie nach Novi Sad zurück, 1948 wandern sie alle nach Israel aus.
Moshe und Gabriela Mandil mit ihren Kindern Gavra und Irena und mit Hamid Veseli (rechts) in der albanischen Hauptstadt Tirana 1943/44 Quelle: United States Holocaust Memorial Museum, Washington D.C., courtesy of Gavra Mandil 24718
Refik Veseli (rechts) mit Gavra und Irena Mandil 1943/44 Quelle: United States Holocaust Memorial Museum, Washington D.C., courtesy of Gavra Mandil, 08215
Vordere Reihe von links: Gavra und Irena Mandil, Deshira, Fatima, Esad und Vesel Veseli. Hintere Reihe: Moshe und Gabriela Mandil, Finiza und Ruzhica Ben-Josef, Hyrije Veseli mit ihrem Kind Lule und ein Angestellter, Kruja, Juni 1944 Quelle: United States Holocaust Memorial Museum, Washington D.C., 08273
